Юлия Кирин - Договор с демоном

— Свободна, как ветер, — торжественно провозгласил Берт.

— Мисс Шаэр, позвольте для начала представить вам начальника моей личной гвардии, а так же одного из ведущих алхимиков и некромантов империи — Эар Тер эт Берта, —заметив мое удивление, император улыбнулся. — А вы как думали? Чтобы ловить нелегальных некромантов, нужны свои нелегальные некроманты.

Я смотрела на то, как невозмутимо Берт убирает в потайной карман флакон с кровью Черного Дракона.

— В данный момент Берт занят распутыванием заговора, сердцем которого являетесь вы.

— Я? Ваше величество, вы ошибаетесь.

— Вы не выглядите опасной мисс Шаэр, — император позволил себе еще одну улыбку. — И, тем не менее, ваш дед предсказал мне, что я приму смерть от вашей руки.

Он сцепил руки перед собой и опустил на них подбородок, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я притихла как мышь под веником, выжидая.

— Все было бы не так страшно, если бы удалось сохранить предсказание в тайне, но у вашего деда был один не в меру умный и расторопный ученик, который смог донести информацию до аристократов империи. И теперь, у меня есть два выхода. Первый, на мой взгляд, самый простой — это убить вас, но тогда заговорщики останутся не найденными, что не способствует укреплению власти короны.

Я сделала глубокий вдох и посмотрела на императора прямо. Ярко-желтые глаза были спокойны и безмятежны, как песок в пустыне, на секунду мне показалось, что я чувствую на лице ее сухое обжигающее дыхание. Но мираж развеялся:

— Но, ваш дед мой близкий друг, — он сделал паузу, — и мне не хотелось бы его потерять.

Ну, дед! Ну, зараза, я, конечно, знала, что он не так прост, но чтобы водить дружбу с самим императором. Милый такой скелетик из семенного шкафа.

— Поэтому, я хотел бы предложить вам другой вариант решения проблемы, — демон задумчиво посмотрел на Берта. — Ваш дед хотел поступить именно так, пять лет назад, когда вы сбежали. Брачный договор.

— Брачный договор? — удивилась я вслух, напрочь забыв об этикете.

— Да, загвоздка всего лишь в вашем имени. Обряд отречения от клана и от своего имени достаточно прост, но смертельно опасен, поскольку происходит отчуждение от мира, фактически смерть. Но, я, могу провести этот обряд с минимальным риском. После чего предложу вам этот контракт. К слову сказать, глава Иройскй Гильдии Воров, в свое время, подписал точно такой же, — он улыбнулся, в свете свечей сверкнули клыки.

— Вы хотите обмануть духов? — не веря своим ушам переспросила я.

— Ну, в целом да, но как говорится, они первые начали, когда вернули вас с того света и дали новое имя. Сами предсказали, сами подтасовали колоду судьбы. Теперь грош цена их пророчеству. Если изначально оно могло касаться любого существа в любой точке мира, то сейчас оно завязано только на вас.

— Вернули с того света? — кажется комната покачнулась. — Мой дед вернул меня из мертвых?

— Не он, а духи, — охотно пояснил его величество Нейрим.

— А теперь давайте вернемся к вопросу вашего замужества. Я был бы рад выдать вас за одного из братьев Эар Тер, тем более, Дейн и Тейн вам явно симпатизируют, а Берту удостоен моего полного доверия.

Похоже, новость стала неожиданной не только для меня, но и для беловолосого демона. Императора наши вытянутые лица ничуть не смутили.

— Но есть еще одна загвоздка. Чтобы вернуть душу из-за грани нужна очень сильная привязанность, которая будет якорем для нее в этом мире. В случае свадебного обряда — это, обычно, любовь. Причем, влюблен должен быть тот, кто остается по эту сторону смерти.

— То есть с Бертом ничего не выйдет? — с облегчением вздохнула я.

— Ну, почему же. Есть у нас одно средство, — император извлек из-под куртки небольшой флакончик, заставив и без того бледного Берта побледнеть еще больше. — Это приворотное зелье, очень сильное. Эффект необратим.

— Но на демонов зелья не действуют, — неуверенно заметила я.

— И это проблема решаема. Берт, будь добр.

Император протянул флакончик младшему Эар Теру.

— Несколько капель вашей крови, мисс Шаэр, — холодно попросил Берт.

Я несмело протянула руку. Демон, не отрывая взгляд от моего лица, выпустил когти и поранил мне запястье. Кровь закапала в пузырек. Зелье тут же вспенилось и приобрело ярко-красный цвет.

— А теперь финальный шаг, — Берт второй раз за вечер откупорил пузырек с кровью Черного Дракона и добавил несколько капель во флакон с приворотным зельем. Зелья вновь вспенилось и стало прозрачным как вода.

— Надеюсь, мне не придется это пить, — невесело усмехнулся Берт.

— Я думаю, что лишать тебя шанса спасти трон, я просто не имею права, — Нейрим радостно оскалился. — Поэтому ты сам выберешь, кто из твоих братьев достоин такой чести. У тебя есть час на то чтобы влить сей чудный напиток в одного из своих братьев, ну или сам можешь выпить, я считаю, что тебе давно пора завести семью, а это не худший из способов.

Берт вздрогнул, но тут же взял себя в руки и по военному четко спросил:

— Разрешите исполнять, ваше величество.

— Исполняй уж, страдалец. И перед возвращением прихвати с собой обоих своих братцев. Думаю, их пора ввести в курс дела, а то последнее время, от их неведенья больше вреда, чем пользу. Вспомнить хотя бы тот эпизод с ларцом в доме Норгов.

Берт коротко поклонился и исчез в портале.

Особняк Эар Тер эт Тейна

В подземных покоях особняка главы Тайной Канцелярии царил полный хаос. Пол ровным слоем устилали клочки бумаг, обломки мебели, кое-где стены покрывала копоть — след от огненных шаров, которыми в припадке ярости изволил швыряться хозяин помещения. У дальней стены на обломках, когда-то бывших диваном, сидел мрачный как туча Дейн, стены вокруг него покрывал пятисантиметровый слой льда.

Сейчас страсти уже поутихли, но когда оба демона перестали чувствовать тепло души Шаэр, и не смогли докричаться до Берта, то подумали самое худшее. Сейчас оба уже выпустили пар, и на смену ярости пришла апатия.

Вспышка портала озарила разгромленное помещение. Не успел Берт шагнуть на оставшийся от ковра лоскут ткани, как к нему кинулись оба брата.

— Где она? — Тейн, не замечая, что делает, поднял Берта над полом.

— С ней все хорошо, поставь меня на место, — глава личной гвардии императора был аккуратно опущен на пол.

— Что вы тут устроили? — он оглядел комнату, половина которой пострадала от огня, а вторая напоминала ледяную пещеру.

— С ней все в порядке? — очень тихо спросил Дейн.

— С ней все хорошо, — послушно повторил Берт и еще раз оглядел комнату, — давайте перейдем в библиотеку. Похоже, нам все необходимо выпить.

Дейн и Тейн опустились в кресла. Берт подошел к бару, налил три бокала.

— Выпьем, и поговорим.

— Она сняла амулеты? — Дейн отпил из бокала. — Ради тебя?

— Нет.

— Тогда что случилось?

— Пейте, — мрачно произнес Берт. — Как только допьете я отведу вас к ней.

— Что в бокале? — Тейн поднес питье к лицу и принюхался.

— Приворотное зелье, пейте.

Берт одним глотком допил бокал.

— Приворотное зелье? Шутишь? — Тейн ухмыльнулся и залпом выпил.

— Нет, не шучу. В одном из этих бокалов действительно приворотное зелье, которое действует на демонов. В каком, я не знаю. Дейн, допивай и пошли, нас ждет император.

— Умеешь ты удивлять, братишка, — Дейн допил и поднялся. — Веди.

Замок Эар Тер эт Берта

Я осталась один на один с императором. Сесть мне не предложили, поэтому я продолжала стоять, пытаясь осмыслить все произошедшее.

— Мисс, Шаэр, — голос императора заставил меня вздрогнуть. — Я понимаю, что поступаю с вами жестоко, но подставить под удар империю я не могу.

— Не империю, а себя, — набравшись смелости, ядовито процедила я. — Не империю, а себя, ваше величество. Но я вас прекрасно понимаю, своя рубашка ближе к телу. Тем более, что вы меня не убивать собрались, а всего лишь выдать замуж.

— Мисс Шаэр, не думал, что для вас это такая проблема. Ведь именно вы проявили инициативу в отношении Дейна, а потом и к Тейну не остались равнодушны. — Император откинулся на спинку кресла и, достав из воздуха бокал с ядовито-зеленой жидкостью, с удовольствием отпил.

— И мисс Шаэр, вы конечно правы, я беспокоюсь о себе, но в тоже время, если я погибну, в империи начнется гражданская война, так как я до сих пор не женат и у меня двое братьев, которые с удовольствием включаться в борьбу за трон. Так что, в какой-то мере, мое хорошее самочувствие — это залог спокойствия в империи.